Povijest Ancient Wisdom-a

Na početku…

Važno je napomenuti da je ovu poruku napisao David, osnivač Ancient Wisdoma, u studenom 2016. godine, povodom proslave 21. rođendana AW-a, te da opisuje sam početak i rođenje naše tvrtke.

Bio je mokar, hladan četvrtak, davno prije Googla i Facebooka. Dok sam postavljao svoj štand na ulici u Sheffieldu, bio sam jako zabrinut što će ljudi misliti. Do osam sati sve je bilo spremno – moj skromni asortiman bio je izložen na jednostavnom štandu, a ja sam nervozno čekao svog prvog kupca, prebacujući se s noge na nogu.

Nekoliko mjeseci ranije čitao sam knjigu pod nazivom Ancient Wisdom – danas više nije u tisku. Knjiga je govorila o mnogim stvarima koje u povijesti djeluju „neobično“ – piramidama, Stonehengeu i sličnim fenomenima. U isto vrijeme počeo sam istraživati aromaterapiju. Shvatio sam da se eterična ulja koriste tisućama godina i da su drevni ljudi morali znati mnogo više o njihovom iscjeljujućem i očaravajućem djelovanju nego što mi danas znamo. Tako sam povezao ta dva svijeta i polako počeo graditi brend Ancient Wisdom – vrlo polako, imajte na umu, bez interneta. Pronašao sam dobavljače ulja, lončara u Stokeu koji mi je izradio vlastiti dizajn aroma-lampe i uložio u prvu paletu svijeća.

Istina je da sam tada bio potpuno bez novca – svaki peni, i više od toga, uložio sam u ovaj neobičan maloprodajni pothvat. U to vrijeme ljudi su jedva znali što je aromaterapija, aroma lampe bile su nešto novo, a sve se to događalo u Yorkshireu. Prva osoba koja je prišla bila je snažna dama tamnije puti s izraženim yorkshirskim naglaskom. Podigla je bočicu lavandinog ulja i oštro me upitala: „Čemu to služi, dečko?“ Prisjećajući se citata Julie Lawless, odgovorio sam: „Potiče opuštanje, pomaže kod spavanja, a ako se opečete, iznimno je učinkovito kao iscjeljujuće ulje.“

Sjećam se kao da je bilo jučer – pogledala me velikim smeđim očima i tiho rekla: „Pa ti si potpuno poludio.“ Zatim je otišla prema štandu s voćem i povrćem. Možete zamisliti kako sam se osjećao. Prvog dana prodao sam jednu bočicu lavandinog ulja i poklonio malo ulja čajevca tinejdžerici s problematičnom kožom. Otišao sam kući i bio na rubu odustajanja.

Sljedećeg dana odlučio sam da moram biti bolji. Ponudio sam set: lavandino ulje, aroma lampa i noćno svjetlo. Aroma lampe sam složio u košare za kruh, obogatio ih s malo potpourrija i prodavao po cijeni od 4,50 funti. U roku od pet minuta prodao sam prvi set – i tako je Ancient Wisdom rođen. Ubrzo sam prodavao pedeset setova dnevno i postupno pronalazio kupce za cijeli asortiman eteričnih ulja.

Razvio sam i liniju mirisnih ulja. Uložio sam puno truda, radio noćima kako bi sve bilo savršeno, slušao povratne informacije kupaca i uvjeren sam da je ona ljubazna gospođa koja je odbila lavandino ulje kasnije postala jedna od redovitih kupaca mirisnih ulja.

Od tada je tvrtka rasla, sa svojim usponima i padovima, u međunarodnu poklon-tvrtku. I dalje prodajemo lavandino ulje, mirisna ulja i aroma lampe, kao i više od 8.000 drugih proizvoda, za više od 70.000 kupaca diljem svijeta. Danas imamo skladišta u Indoneziji, Kini, Španjolskoj, Slovačkoj i Ujedinjenom Kraljevstvu. Do ovoga ne bismo došli bez vas. Kupci poput vas oblikovali su Ancient Wisdom.

Naši nevjerojatni kupci uvijek su nas podržavali povratnim informacijama, idejama i konstruktivnim kritikama kada je to bilo potrebno. Upravo ste vi pomogli oblikovati AW i dovesti nas do ove obljetnice.

Želimo vam reći jedno veliko hvala – VAMA.

David Hardy
Generalni direktor

Feniksov efekt

Napomena: ovu poruku je napisao David (osnivač AW-a) u studenom 2016., nedugo nakon što je tvrtka proslavila 21. rođendan...

Znam da ste vrlo zauzeti, ali ako imate vremena, udobno se smjestite, natočite čašu vina ili si skuhajte dobar čaj i dopustite mi da vam ispričam priču o Ancient Wisdomu i Feniksu.

Sve je počelo na hladnom i vjetrovitom štandu na tržnici – možda ste već pročitali moju priču o prvom danu trgovanja.

Put od tada do danas, kroz više od dvadeset i jedne godine, nije prošao bez uspona i padova. Bilo je i nekoliko pravih katastrofa. Bilo je naporno, ali i zabavno, i nije prošlo bez tuge.

Mnogo toga je pošlo po zlu, napravljene su greške, bilo je uspona i padova. Ovo je priča o tome kako je, usprkos svemu, Ancient Wisdom izrastao u snažan i zdrav posao star 21 godinu.

Prvi Feniksov trenutak..

Vratimo se na onaj štand na The Mooru. Svaki sam dan postavljao štand, bez obzira na kišu ili sunce, i polako gradio prodaju dovoljnu da mi se posao isplati. Bilo je iznimno teško – bio sam jednočlana tvrtka – ali učio sam. Šest mjeseci radio sam na tom mjestu i postupno razvijao posao.

Jednog dana došao je upravitelj tržnice i rekao mi da mu je žao, ali da je moja pozicija na štandu ranije bila dodijeljena stranom prodavaču za kojeg se smatralo da se trajno vratio u svoju domovinu. No on se vratio i sada je tražio svoj štand natrag. Tako sam, odjednom, ostao bez posla.

Tog vikenda bio sam očajan, potpuno slomljen. Sav moj trud činio se uzaludnim. U ponedjeljak ujutro zazvonio je telefon. Bio je to upravitelj tržnice koji me pozvao da dođem. Bio je dostupan veći prostor u Sheaf Marketu, na drugom kraju grada, kao svojevrsna utjeha za gubitak štanda na The Mooru. Ponudili su mi ga na tri mjeseca bez najamnine.

Uložio sam sav novac kako bih ga uredio, ali od prvog dana poslovao sam s profitom. Više nije bilo potrebe svakog jutra postavljati štand – jednostavno bih podigao rolete. Mogao sam si priuštiti zapošljavanje osoblja, a što je još važnije, imao sam vremena razvijati nove proizvode. Profit je bio dovoljan za otvaranje novih trgovina.

Tako je iz nečega što je izgledalo kao potpuna katastrofa došla prva iskra sreće.

Drugi Feniks

Postojale su trgovine na tržnicama u Sheffieldu, Bakewellu i Castletonu. To su bili rani dani. Učio sam o poklonima i njihovoj prodaji. Sleep stones i lavandino ulje. Slušao sam kupce i otkrivao što žele. U međuvremenu sam se uključio u tvrtku koja je tada prodavala kavu pubovima i restoranima, a kasnije smo tu djelatnost preusmjerili na veleprodaju poklona, pod brendom AW i s našim proizvodima. Posao je dobro napredovao, iako je povremeno bilo problema. Nije mi se sve svidjelo (ali barem su ondje razvijene Mirisne granule).

Nisam siguran jesam li bio izbačen ili sam prodao svoj udio u toj tvrtki (duga je to priča), ali sa sobom sam ponio brend AW. Tako je u listopadu 2000. godine rođena tvrtka Ancient Wisdom Marketing Ltd.

Treći Feniks

Osjećao sam se odbijeno i potišteno, s vrlo malo toga za pokazati nakon godina truda, osim gomile proizvoda i imena Ancient Wisdom. Tada sam donio odluku — bez obzira na sve, ako ćemo ovo raditi, radit ćemo pošteno i s integritetom. Oprostite, vraćam se priči… Počeo sam ispočetka, bez stvarnog kapitala i morao sam razmišljati izvan okvira. Dogovorio sam suradnju s velikom međunarodnom tvrtkom koja je imala veliki skladišni kompleks u Lincolnshireu. Direktor je bio karizmatičan i simpatičan tip. Predstavio sam mu svoje ideje i on je odmah rekao: „Idemo to napraviti.“

Dogovor je bio sljedeći: mi radimo razvoj proizvoda i marketing, oni proizvodnju, skladištenje i distribuciju, a zauzvrat nam plaćaju licencu. U početku je sve dobro krenulo, no s vremenom smo otkrili da imaju ozbiljne probleme s novčanim tokom i da nam ne plaćaju. Tada se činilo kao kraj. Bilo je iznimno teško i depresivno. Posao je išao dobro, ali novac nije dolazio. Prošli smo kroz nekoliko užasnih mjeseci agonije.

A onda je stigla katastrofa. U tri sata ujutro zazvonio mi je telefon. Industrijska zona u Lincolnshireu bila je u plamenu. Rano sam se odvezao tamo kako bih vidio razmjere štete. Zatekao sam dimom ispunjene ruševine; pet vatrogasnih vozila još je gasilo žarišta.

Dva su bloka ostala netaknuta — jedan s uredima tvrtke, a drugi, nevjerojatno, sa zalihama Ancient Wisdoma (iako je gorjelo s obje strane). Prišao sam direktoru i ponudio mu 20 % vrijednosti zaliha kako bih ih otkupio — to je bio sav novac koji sam imao i koji sam mogao posuditi. Nevjerojatno, prihvatio je. Već sljedećeg dana utovarili smo nekoliko velikih kamiona i prevezli zalihe u Sheffield. Pronašli smo privremeni skladišni prostor u staroj pivovari, a ubrzo smo se preselili u Lancelot Works u Heeleyju. Napokon smo mogli raditi po svome. Bio je to golem i sretan preokret — četvrti Feniks. Ancient Wisdom je doista uskrsnuo iz pepela.

Kasnije smo ozbiljno započeli s uvozom iz Indije, zatim iz Kine, a prije nekoliko godina i iz Indonezije. Danas imamo vlastite urede i skladišta u Kini i Indoneziji. Svi ti koraci su iza nas, uključujući i preseljenje u novi dom u Parkwood Business Park prije nekoliko godina. Naravno, mnogo je još detalja koje nisam ispričao, ali ovo daje dobar uvid u naše naslijeđe i povijest.

Primijetit ćete da smo, barem u ovoj priči, doživjeli više nego svoj pravedan udio katastrofa. No ono što sam naučio — i što vrijedi i za život i za posao — jest da, kada stvari postanu jako loše, ako zadržite vjeru i postupate s integritetom, iz toga često proizađe nešto izvanredno dobro. To sam nazvao Feniksovim efektom. Vjerujem da on funkcionira samo ako u pozadini postoje istinske vrijednosti. Toliko smo puta doživjeli neuspjeh ili udarac i toliko se puta ispostavilo da je to zapravo bila najbolja stvar koja nam se mogla dogoditi. Feniks je uskrsnuo — i nastavlja se dizati. A postoji još mnogo primjera koje u ovoj kratkoj priči nisam ni spomenuo.

Možda ste skeptični i mislite da je Feniks samo plod moje mašte, da je sve stvar sreće i slučajnosti. Sve što želim reći jest: kada vam život da limune, imajte vjeru — limunada je odmah iza ugla. Možda. Samo možda. Zato budite hrabri.

No, kad se sve zbroji i oduzme, uspjeli smo. Još smo tu i, kako kažu u Yorkshireu — u vrhunskoj smo formi. Uspjeli smo ne samo zahvaljujući Feniksovom efektu, već i zbog ljudi poput vas, naših fantastičnih kupaca. Neki ste s nama od samih početaka, drugi ste nam se pridružili usput, ali svi ste na svoj način doprinijeli onome što je AW danas. Ne smijem zaboraviti ni sjajan tim entuzijasta s kojima imam čast raditi u AW-u.

Što dalje? Nadam se da ste s nama na ovom putovanju. AW je odrastao i došlo je vrijeme za pravi iskorak.

David Hardy 
Generalni Direktor

Tvrtka je nastavila rasti, otvarajući nova skladišta u Indoneziji i Slovačkoj. Sve je to trajalo do jednog velikog udarca, usred prvog snažnog vala pandemije 2020. godine, kada se dogodila velika katastrofa.

Četvrti Feniks

Napomena: ovu poruku je napisao David, osnivač AW-a, na godišnjicu događaja.

Bio je to topao srpanjski dan, gotovo godinu dana ranije. Netko u AW-u očistio je manju mrlju od ulja. Krpa natopljena uljem, u skladu s pravilima zaštite na radu, pažljivo je odložena u kantu. Ta je kanta, također prema sigurnosnim smjernicama, morala biti smještena izvan zgrade i zaključana, kako netko ne bi nehotično ubacio opušak.

Šest sati kasnije, malo prije ponoći, u toj zatvorenoj i zagrijanoj „posudi pod pritiskom“ došlo je do spontanog samozapaljenja. Po svemu sudeći, požar se trebao sam ugasiti zbog nedostatka kisika, no mala rupa na plastičnoj kanti, nastala uslijed topline, omogućila je dotok zraka. Topli zapadni vjetar koji je te večeri puhao bio je dovoljan da raspiri plamen.

Zbog sigurnosnih propisa, IBC spremnici s uljima morali su biti smješteni na otvorenom. Možda bi zapaljena kanta sama od sebe izgorjela, no spremnik s uljem u blizini počeo se topiti. Ulje se izlilo, poteklo preko parkirališta i ispod vrata prostorije s eteričnim uljima. I, naravno, ulje se zapalilo.

Nešto unutar zgrade — vjerojatno plin za podno grijanje — eksplodiralo je i izbacilo rolo-vrata. Vjetar je nosio plamen prema zapadu, ravno kroz cijeli objekt: prvo kroz proizvodni pogon, zatim glavno skladište, pa uredsku zgradu.

Bio sam u drugoj vremenskoj zoni, rano ujutro u Indoneziji, kada mi je zazvonio mobitel. Nikada neću zaboraviti Tomasovo lice, obliveno suzama, dok su u pozadini buktale plamenčine. Sve što je mogao reći bilo je: „Gotovo je… gotovo je.“ U samo dva i pol sata, unatoč brzoj reakciji i hrabroj borbi vatrogasaca, cijeli je kompleks potpuno izgorio. Bio je to najveći požar u Sheffieldu u posljednjih nekoliko godina. Cijela drama — od trenutka samozapaljenja kante do dolaska vatrogasaca i potpunog uništenja — zabilježena je CCTV kamerom visoko postavljenom na parkiralištu.

Taj je dan bio ogroman šok — ne samo za mene, već za cijeli AW tim, kao i za mnoge naše kupce i dobavljače koji su s nama već godinama. Ljudi me često pitaju: kako sam se osjećao u tom trenutku?

Iskreno, jedan dio mene poželio je jednostavno odustati. Pomislio sam: prestar sam za ovo, dosta je. U glavi mi se vrtjela misao da bi se tvrtka mogla likvidirati, osiguranje naplatiti, svi isplatiti… a ja otići u mirovinu. Gotovo. Lakši put.

Moj je um brzo izračunao sve hladne i racionalne brojke. Ali srce je imalo presudnu riječ. Kada sam pomislio na sve one koji ovise o Ancient Wisdomu — zaposlenike, kupce, obrtnike i dugogodišnje partnere — na 25 godina mukotrpnog rada i izgradnje svega što smo stvorili… i kada su počele pristizati tisuće poruka podrške od naših kupaca, možda čak i od tebe, postalo je jasno da odustajanje nije opcija.

Plan

Bilo je jasno — ne možemo odustati. Uzeo sam jedini let iz Balija u tim mjesecima i vratio se u Ujedinjeno Kraljevstvo unutar tjedan dana.

Zajedno s Tomasom i Katkom složili smo plan i predstavili ga našem timu. Bilo nam je jasno da to neće biti lako. No ako budemo imali dovoljno podrške, energije i timskog duha, vjerovao sam da se možemo oporaviti.

Ali ne samo to. Posudio sam jednu frazu i rekao timu:
„Ne samo da moramo ponovno izgraditi ono što smo izgubili… nego moramo graditi bolje.“

I razmišljati kao da idemo tri koraka dalje — 3X više.

Kovani u vatri..

Kad smo krenuli s obnovom, bilo je onih koji nisu mogli izdržati i napustili nas, ali većina je ostala, zasukala rukave i prionula na posao prema planu obnove i napretka. Moram reći da su neki članovi AW tima nadmašili sva očekivanja i zaista zaslužuju svaku pohvalu. I ne smijemo zaboraviti da smo se, osim požara, morali nositi i s pandemijom te izazovima Brexita.

Moja osobna zahvalnost ide AW junacima – bez njih AW danas ne bi postojao. Mnogi su ljudi u AW-u narasli kao osobe i stekli nove vještine.

Naravno, to je bilo razdoblje velikih izazova za sve. Pandemija je testirala cijeli svijet, pa je postojalo snažno osjećanje zajedništva da smo svi zajedno prošli kroz to.

Bilo je to iznimno teško razdoblje. Pronalaženje novog skladišta bilo je izuzetno zahtjevno. Morali smo raditi iz malog prostora također u Parkwoodu, primati isporuke koje su već bile na putu i nekako ponovno uspostaviti proizvodnju aromatika – a sve to dok smo i dalje opsluživali naše kupce.

Za samo 20 dana ponovno smo učinkovito pokrenuli posao i počeli slati narudžbe. Bilo je to nevjerojatno postignuće.

Imali smo ogromnu podršku od naših dobavljača, kako kroz praktičnu pomoć, tako i kroz moralnu podršku. Čak su i konkurenti ponudili ruku pomoći. No, bez ikakve sumnje, bez velikodušne podrške vas, naših nevjerojatnih kupaca – ne bismo uspjeli.

Preselili smo se u puno veće skladište u Affinity Parku u Sheffieldu. Iskreno, bilo je mnogo veće nego što nam je stvarno trebalo, ali bila je to jedina dostupna opcija u toj regiji u tom trenutku. Feniksov efekt nas je natjerao da skočimo – ili bolje rečeno, poletimo – više nego što smo ikada mislili da možemo.

Srećom, od tada nije bilo više katastrofa nalik onoj s Feniksom… no AW je unatoč svemu nastavio stabilno rasti i napredovati.

Evo nekoliko ključnih prekretnica koje smo od tada ostvarili:

U studenom 2019. pokrenuli smo našu novu tvrtku u Španjolskoj – AW-Artisan.eu – i preselili se u skladište od 1.500 m² u Malagi.

U ožujku 2022. naša distribucijska tvrtka u Slovačkoj – AW-Gifts.eu – napravila je sličan ogroman iskorak, preselivši se iz skromnog skladišta u moderno distribucijsko središte od 10.000 m² u CT Parku Trnava.

U rujnu 2022. AW-Aromatics.com konačno se preselio iz privremene tvornice natrag u obnovljenu (nakon požara), veću i poboljšanu zgradu. To nam je omogućilo povećanje kapaciteta proizvodnje i razvoj brojnih novih proizvoda. Naša kultna britanska marka Agnes & Cat također se proizvodi ovdje, što kupcima omogućuje kupnju izravno iz tvornice.

U veljači 2023. osnovali smo digitalnu marketinšku tvrtku na Baliju – AW-Advantage.com – gdje entuzijastični tim Indonežana radi iz preuređenog beach bara, svega nekoliko metara od razbijajućih valova. Oni se brinu za SEO, PPC i marketing na društvenim mrežama za AW… a sve više i za druge tvrtke.

Samo zahvaljujući podršci naših divnih i dragih kupaca, AW je uspio nastaviti rasti i još bolje vas služiti.

I zato… moram u ime svih u AW-u, u ime svih obrtnika s Balija, iz Indije i Kine, u ime naših agenata Ringa, Coco i Chatterjeeja, reći jedno veliko i iskreno HVALA!!

Budite sigurni – svi, od našeg Jacoba u skladištu, do žena koje ručno izrađuju Hati-Hati anđele na Baliju, do krojačica koje šivaju pamučne torbe u Indiji… svi mi (uključujući i mene osobno) osjećamo poniznu i iskrenu zahvalnost za vašu podršku.

Kad se sve zbroji i oduzme… uspjeli smo. Još smo ovdje i što je najbolje – u punoj snazi, kako bi rekli u Yorkshireu. Uspjeli smo ne samo zbog Feniks efekta, već prije svega zahvaljujući vama, našim nevjerojatnim kupcima. Neki ste s nama od samih početaka, neki ste se priključili putem, ali svatko od vas dao je svoj doprinos onome što je danas AW. I ne smijemo zaboraviti ni fantastičan tim entuzijasta s kojim imam čast raditi.

Što sad? Nadam se da ostajete s nama na ovom putovanju. AW je odrastao i vrijeme je da ozbiljno krenemo dalje.

David 

osnivač AW-a

2023 - budućnost 

Ostanite s nama..